Bélgica: Brujas, Gante y Bruselas en 4 días

• Plaza del Burg o del castillo: en ella se puede ver la basílica de la Santa Sangre, el Ayuntamiento, una antigua escribanía renacentista y el Brugse Vrije (palacio del siglo XVI). En el interior de la basílica de la Santa Sangre se encuentra una reliquia que se conserva en una botella de cristal de roca que data de los siglos XII y que dicen que contiene la sangre de Cristo, aunque nunca se haya abierto, que se exhibe todos los días a las 14h. Por detrás de la plaza del Burg está uno de los calanes de la ciudad.
• Plaza de los curtidores: plaza más pequeña que las anteriores, pero muy popular entre los artistas. Tiene mucho ambiente y esta rodeado de restaurantes y cafeterías. 
• Muelle del Rosario, Rozenhoedkaai: en mi opinión, el rincón más bonito de toda la ciudad. Aquí pasearéis por el Canal Dyver. 
• Palacio-museo de los señores Gruuthuse: palacio gótico que perteneció a esta familia, una de las más ricas de la ciudad, ahora convertido en museo donde ver este palacio. La entrada son 6 euros y el horario, todos los días de 9:30 a 17:00.
• Iglesia de Nuestra Señora: en su interior se encuentra la Madonna de Miguel Ángel. Es una iglesia de estilo gótico, donde destaca su torre de ladrillo, que es la más alta de Brujas. El precio son 2 euros y el horario, lunes a sábado de 09:30-17:00 y domingos de 13:30-17:00.
• Hospital de San Juan: hospital medieval. Se puede visitar todos los días hasta las 17h. a un precio de 8 euros (entrada ordinaria). 
• Stoofstraat: es una de las calles más estrechas de Brujas. 
• Plaza Walplein: plazuela de adoquines, que literalmente significa ‘plaza de la muralla’. Es un lugar perfecto para disfrutar de las terrazas. Se encuentra en ella la obra de arte ‘Zeus, Leda, Prometeo y Pegaso visitan Brujas’ de Jef Claerhout, un homenaje a los cocheros de Brujas. En esta plaza y sus alrededores siempre ha habido cervecerías, por lo menos desde el S. XVI. Hoy queda la única cervecería del centro que sigue activa: ‘De Halve Maan’. Fue fundada en 1856 por León ‘Henri’ Maes, y ya va en la sexta generación de cerveceros. Esta cervecería artesanal produce conocidas cervezas como la Brugse Zot, que es la cerveza oficial de Brujas. 
• Beatorio: se reconoce por sus fachadas encaladas dispuestas alrededor de un pequeño bosque de álamos y una pradera de narcisos. Data del s. XIII. La condesa de Flandes ordenó la construcción de las casas para albergar a las beguinas, viudas y huérfanas de los cruzados, que se concentraban en estas comunidades dedicadas a cuidar de los desamparados, al bordado de encajes y a la oración, pero sin pertenecer a ninguna orden religiosa y sin ningún tipo de custodia masculina. En el propio recinto se puede visitar la Iglesia de Wijngaard, reconstruida en el XVIII, y un pequeño museo en una de las casas, la Begijnhuisje. La última beguina falleció en 2013, actualmente está habitado desde hace décadas por las monjas benedictinas procedentes del convento de Wijngaard. La entrada es gratuita, salvo al museo que son 2 euros.
• Minnewater o Lago del Amor: antiguo puerto medieval de Brujas, ahora surcado por cisnes. Aunque sería más bonito pensar que tiene un origen romántico, realmente el nombre tiene lugar porque en flamenco Minne se puede traducir como común (aguas comunes por ser el puerto medieval) o amor (lago del amor). 

Aunque hay quienes piensan que su origen está en alguna leyenda: en Brujas vivía una joven doncella llamada Minna que estaba enamorada del humilde Stromberg. Sin su consentimiento, el padre de la muchacha concertó un matrimonio entre su hija yMorneck, un joven de una condición social más apropiada para Minna. Al enterarse de su futuro matrimonio, Minna huyó. El joven Stromberg salió en su búsqueda pero no fue hasta el día siguiente cuando la encontró muerta a orillas del lago. Para que su amor mutuo se mantuviese en sus aguas eternamente dio sepultura a la joven en las profundidades del lago, y d ahí surgiría ese nombre de lago del amor. 

Y otra leyenda que también nos contó el guía fue sobre la existencia de cisnes en los canales de Brujas:  Maximiliano I, archiduque de Austria y futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, tras la muerte de su mujer, María de Borgoña y Brabante, quien gobernaba en la mayor parte de la actual Bélgica y parte de Holanda, tomó el poder y subió los impuestos, generando descontento entre los habitantes de Brujas. Pero no satisfecho con ello, años más tarde, Maximiliano volvió a subir sus impuestos. Durante una visita de éste a la ciudad de Brujas, las manifestaciones llegaron a tal punto que el propio Maximiliano fue capturado y encerrado en la casa Craenenburg, en la Grote Markt, lugar donde decapitaron ante sus ojos a Pieter Lanchals, su fiel amigo y administrador de la ciudad. En cuanto Maximiliano volvió a recuperar el poder mandó a ajusticiar a todos los cabecillas de las revueltas y como castigo a los habitantes de Brujas, les obligó a mantener bien alimentados y cuidados a numerosos cisnes que pasaron a ser unos de los protagonistas de los canales de Brujas. Escogió este animal ya que en neerlandés, lanchals significa «cuello largo» siendo, de hecho, un cisne el animal representado en el escudo de armas de la familia de Pieter Lanchals. Así, los habitantes de Brujas tendrían que recordar constantemente cada vez que viesen un cisne el cruel asesinato que habían cometido, y de no cumplir la orden de mantenerlos bien cuidados, el propio Maximiliano I se encargaría de tomar represalias.